Guía · Etiquetas y lista INCI
Cómo leer la etiqueta de un cosmético en 5 minutos
La lista de ingredientes (INCI) es la misma en cualquier etiqueta del mundo y sigue reglas fijas. Con tres reglas y una docena de nombres puedes saber qué lleva de verdad un producto — y si merece un sitio en tu baño.
Qué es la lista INCI
Un idioma universal
INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) es la nomenclatura estandarizada con la que se declaran los ingredientes de los cosméticos en la Unión Europea, Latinoamérica, Estados Unidos y buena parte del mundo. Las plantas van en latín, el resto en inglés, y todo se ordena de mayor a menor concentración.
En latín y en inglés
Aqua es agua, Butyrospermum Parkii Butter es manteca de karité, Sodium Hyaluronate es ácido hialurónico. Suena a química porque es la misma palabra en todos los idiomas.
Obligatoria y completa
Todo lo que lleva el producto tiene que aparecer en la lista. Lo que no está en la etiqueta, no está en el frasco — por mucho que diga el envase por delante.
Igual en todos los países
La misma lista en Madrid, Ciudad de México o Santiago. Aprender a leerla una vez sirve para cualquier producto que compres en cualquier sitio.
Las tres reglas que lo explican casi todo
Con estas tres reglas puedes leer el 90 % de una etiqueta sin buscar nada.
El orden es concentración
Los ingredientes van de mayor a menor cantidad. Los tres o cinco primeros son el producto de verdad; un activo estrella al final de la lista apenas está presente, por mucho que lo anuncie el envase.
La línea del 1 %
Por debajo del 1 % aproximado la marca puede ordenar los ingredientes como quiera. Busca el primer conservante (Phenoxyethanol, Sodium Benzoate) o el perfume: suelen marcar dónde empieza esa zona.
El final es conservación, perfume y color
Conservantes, Parfum y colorantes (CI 77491…) cierran casi todas las listas. Que estén al final es normal; que el perfume esté a mitad de lista ya es otra cosa.
Los símbolos del envase
Cuatro iconos que ves en todos los cosméticos y casi nadie sabe leer.
Tarro abierto «12M»
Periodo tras la apertura (PAO): meses en los que el producto se mantiene bien una vez abierto. 6M en un contorno de ojos, 12M en una crema, 36M en un champú.
Reloj de arena
Aparece cuando el producto dura menos de 30 meses sin abrir. Va acompañado de una fecha de caducidad: úsalo antes de esa fecha.
La «℮» junto al peso
Cantidad nominal estimada: el fabricante garantiza que, de media, el envase contiene lo que dice. Es un símbolo europeo de medida, no de calidad.
Triángulo de flechas
Indica el material del envase y su reciclabilidad. No dice nada de la fórmula: un envase reciclable puede contener un producto que no te conviene.
Palabras que despistan
Lo que dice el frente del envase es marketing. Lo que dice la lista INCI es la fórmula.
«Hipoalergénico»
No tiene una definición legal única. Significa «menos probable que cause alergia», no «imposible». Mira si lleva Parfum o alérgenos declarados.
«Sin parabenos»
Algo tiene que conservar el producto. Comprueba qué conservante sustituye a los parabenos: Phenoxyethanol, Benzyl Alcohol, Sodium Benzoate…
«Natural» o «bio»
Natural no equivale a suave: aceites esenciales, cítricos y extractos de menta irritan a muchas pieles sensibles. Un ingrediente de laboratorio puede ser más tolerable que uno «de la naturaleza».
«Dermatológicamente testado»
Se ha probado sobre piel. No dice con qué resultado, en cuántas personas ni si tu tipo de piel estaba entre ellas.
«Sin perfume» vs «sin fragancia»
Fragrance-free no lleva perfume añadido. «Sin olor» o unscented puede llevar ingredientes que enmascaran el olor de la fórmula. Busca Parfum en la lista y sal de dudas.
«No comedogénico»
No existe un test obligatorio que respalde esa frase. Si tu piel es grasa o con tendencia acneica, busca en la lista aceites y mantecas pesados (coco, cacao, Isopropyl Myristate).
Doce ingredientes que conviene reconocer
Los que más verás en una etiqueta, a quién le suelen sentar bien y cuándo mirarlos con lupa.
| Ingrediente | Qué es | Le suele ir bien a | Ojo si… |
|---|---|---|---|
| Aqua | Agua. Casi siempre el primero: la base de la mayoría de fórmulas. | Todas las pieles | Nada que vigilar |
| Glycerin | Humectante clásico: atrae agua a la piel. | Todas, especialmente seca | Nada que vigilar |
| Niacinamide | Vitamina B3. Calma rojeces, regula la grasa, mejora la barrera. | Grasa, mixta, sensible | Concentraciones muy altas en piel reactiva |
| Sodium Hyaluronate | Sal del ácido hialurónico. Hidratación en superficie. | Todas | Va al final de la lista: hay poco |
| Retinol | Vitamina A. Renovación celular, arrugas y acné. | Madura, grasa (con adaptación) | Embarazo, piel sensible, sol sin protección |
| Salicylic Acid | BHA. Exfolia dentro del poro. | Grasa, con tendencia acneica | Piel seca o irritada; mezclar con retinol |
| Alcohol Denat. | Alcohol que reseca. Da sensación ligera. | Grasa, en dosis bajas | Seca o sensible si va entre los primeros |
| Cetearyl Alcohol | Alcohol graso: emoliente, no reseca. No lo confundas con el anterior. | Todas | Nada que vigilar |
| Parfum / Fragrance | Perfume añadido. El desencadenante más común en piel reactiva. | Piel normal tolerante | Sensible, rosácea, dermatitis |
| Cocos Nucifera Oil | Aceite de coco. Nutre mucho; muy comedogénico. | Seca, cuerpo, pelo | Grasa o con acné, en la cara |
| Dimethicone | Silicona. Textura sedosa y barrera protectora. | Todas | Si prefieres fórmulas sin siliconas |
| Phenoxyethanol | Conservante habitual. Suele marcar la línea del 1 %. | Todas | Reacciones raras en piel muy sensible |
Leamos una etiqueta de verdad
Una crema hidratante típica de farmacia. Esta es su lista INCI, tal como aparece en el envase:
Aqua, Glycerin, Caprylic/Capric Triglyceride, Niacinamide, Cetearyl Alcohol, Dimethicone, Butyrospermum Parkii Butter, Phenoxyethanol, Parfum, Tocopherol, Sodium Hyaluronate, Citric Acid
Lo que es de verdad
Agua, glicerina y un triglicérido ligero: una hidratante sencilla. La niacinamida en cuarto puesto está en cantidad útil; es el activo real de la fórmula.
Dónde empieza el 1 %
Phenoxyethanol marca la línea. Perfume, vitamina E y ácido hialurónico van por debajo: el hialurónico está en la etiqueta, pero apenas en el frasco.
El veredicto cambia con la piel
Piel seca: muy bien. Piel sensible: el perfume, aunque bajo, es el único riesgo. Piel grasa con acné: la manteca de karité en séptimo puesto puede pesar. Es exactamente lo que el escáner pondera por perfil.
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Preguntas frecuentes
Sí. La lista INCI se ordena de mayor a menor concentración hasta el 1 %; por debajo de esa línea el fabricante puede ordenarlos libremente. Por eso los primeros cinco ingredientes definen el producto y los últimos suelen ser conservantes, perfume y colorantes.
International Nomenclature of Cosmetic Ingredients: el sistema de nombres estandarizado con el que se declaran los ingredientes cosméticos en la Unión Europea, Latinoamérica, Estados Unidos y la mayoría de países. Los ingredientes vegetales van en latín y el resto en inglés.
No existe un test oficial ni una etiqueta obligatoria. En la práctica, vigila aceites y mantecas pesados (coco, cacao, germen de trigo), Isopropyl Myristate y ceras, sobre todo si van en la primera mitad de la lista y tu piel es grasa o con tendencia acneica. MyGlowApp los detecta y los pondera según tu tipo de piel.
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